El Centro de Estudios Cognitivos es una unidad técnica constituida al interior de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile. Fue creado el 09 de Noviembre de 2000, por Decreto Exento Nº 0017794, como continuador del Programa de Estudios Cognitivos creado el año 1989. El propósito central de la creación del CEC fue proporcionar un espacio académico propicio para potenciar el desarrollo de los estudios cognitivos a través de la generación de actividades de docencia, extensión e investigación de naturaleza interdisciplinaria. En su núcleo académico permanente y adjunto, participan académicos del Departamento de Filosofía, el de Lingüística y el de Literatura de la Facultad. Junto a ellos, existe un núcleo académico adjunto integrado por miembros externos a la Facultad de Filosofía y Humanidades.

El CEC tiene por misión el establecimiento de un espacio de encuentro académico que potencie el desarrollo de la investigación y que colabore en la docencia y la extensión en el campo interdisciplinario de la ciencia cognitiva. Específicamente, persigue el desarrollo de la investigación básica y aplicada en relación con los sistemas de representación y los procesos cognitivos implicados en el comportamiento. Junto a ello, busca colaborar en las tareas emprendidas por la Facultad con miras a contribuir a la solución de problemas nacionales vinculados con el desarrollo cognitivo en general y la educación en particular.

Por el carácter interdisciplinario de las actividades académicas realizadas en el CEC, éste favorece la vinculación entre especialistas de distinta procedencia que compartan el interés por los problemas de la cognición humana.

Los hitos en la historia del CEC se remontan a su fase inicial como Programa de Estudios Cognitivos (PEC), pueden consignarse:

1989 - 1991: El PEC fue financiado por la Vicerrectoria Académica para potenciar la investigación interdisciplinaria.

1990: El PEC organiza el Primer Simposio Internacional de Cognición, Lenguaje y Cultura, 1990. Participaron en dicho evento figuras internacionales como John Searle, Charles Fillmore, Dan Slobin y Humberto Maturana.

1994 - 1995: Se dicta el programa de Postítulo Discurso y Cognición, y se inaugura con un seminario sobre el tema dictado por el profesor T. Van Dijk.

1997 - 1998: Se dicta la segunda versión del Postítulo en Discurso y Cognición.

2002: Se aprueba el Programa de Magister en Estudios Cognitivos. del CEC y se inicia su dictación al año siguiente.

2006: El CEC organiza el Coloquio A 50 años del inicio de la ciencia cognitiva, que convocó a investigadores nacionales en las distintas disciplinas de la ciencia cognitiva.

2007: El CEC organiza la coferencia ¿Logica sin Lenguaje? dictada por el profesor José Luis Bermudez, Washington University in St. Louis

2007: El CEC organiza el Coloquio Aportes Actuales de la Ciencia Cognitiva a la Educación, que convocó a investigadores nacionales en las distintas disciplinas de la ciencia cognitiva relacionadas con áreas de interés para el ejercicio docente.

2009: El CEC organiza el 3º Coloquio de Ciencias Cognitivas Mente y Evolución , que convocó a investigadores nacionales en las distintas disciplinas de la ciencia cognitiva con una mirada cruzada entre cognición y teorías evolucionistas en el año de Darwin.